היהודים הספרדים
היהודים היו אחת הקהילות החשובות ביותר בחצי האי האיברי בימי הביניים. מסלול זה ייקח אתכם לנקודות הבולטות ביותר במורשת היהודית, כגון: קוימברה, טרנקוסו, גוארדה, גוביה, בלמונטה, קסטלו ברנקו, פנמקור וטומר. זה יהיה גם המקום להעלות את הזיכרון הנצחי של אריסטידס דה סוזה מנדס, הקונסול הפורטוגלי בבורדו שהציל 30,000 איש מזוועת השואה. אדם פשוט עם לב עצום כמו האנושות!
השם נקרא ספרדים – נגזר מספרד, הכינוי העברי לחצי האי האיברי – היהודים האיבריים התיישבו שם בתקופת האימפריה הרומית, וחוו תקופה של צמיחה כלכלית וחברתית גדולה בתקופה המוסלמית. לאורך ימי הביניים, בני ציון שאכלסו את אזור הממלכה הפורטוגזית הקדישו את עצמם לפעילות כפייתית וכלכלית, והוכרו כאנשי תרבות. מלכי השושלת הראשונה שילבו את בני העם היהודי בחצרותיהם כפקידים בכירים ורופאים, ולעתים קרובות פנו לקהילה היהודית לקבלת הלוואות.
כאשר בשנת 1497, המלך מנואל הראשון, בעקבות מדיניות המלכים הקתולים, הורה על גירוש יהודי פורטוגל אם לא יתנצרו לקתוליות, רבים ניסו לעזוב את המדינה כדי להימנע מנטישת דתם. עם זאת, חלק גדול מהיהודים הללו מצאו מקלט בארצות הסמוכות לגבול עם ספרד. מכיוון שנאלצו להיטבל ונשארו יהודים, גברים ונשים אלה יצרו קהילות סגורות שנהגו בטקסים יהודיים בסתר ולא היה להם קשר עם העולם החיצון. כך נולדו יהודים אנוסים פורטוגלים.
מלבד הערים המשמרות את זכרם של רבעים יהודיים מימי הביניים, כמו גוארדה, קסטלו ברנקו וקובילה, עיירות גבול רבות באזור ביירה משמרות שרידים של יישובים אנוסים. טרנקוסו, גוביה, פנמקור, ובמיוחד בלמונטה, היו מקומות שבהם היהדות שרדה במשך 500 השנים האחרונות, הודות לסודיות שבה נשמרה הדת היהודית בחיים.
רבעים יהודיים מימי הביניים
בערים ובעיירות מימי הביניים, יהודים התגוררו בחלק מאזור המגורים ששמור להם הכתר, הרובע היהודי. במקרים מסוימים, הקהילה הייתה מאורגנת סביב בית כנסת, ולעתים קרובות האדמה ברובעים יהודיים אלה הייתה בבעלות המלכים, אשר השכירו בתים וחללים ליהודים ספרדים פורטוגזים. רבים מהבתים באזורים אלה מסומנים עד היום בשלטים על אדני דלתות וחלונות, המעידים על כך שיהודים התגוררו שם.
הרבעים היהודיים הידועים ביותר באזור הגבול היו ממוקמים בגווארדה, טרנקוסו, קסטלו רודריגו, סלוריקו דה ביירה, אלמיידה, פוז קואה, פינהל, לינהארס ובלמונטה. חבריה היו קשורים באופן בלתי נמנע לאמנויות ולמלאכות יד, ועסקו בפעילויות כמו חייטים, נגרים, סנדלרים, נפחים, סוחרים, חקלאים ורופאים, ורבים שירתו את החצר הפורטוגזית בפעילויות מנהליות וכלכליות עד סוף המאה ה-15.















